Oleh Mark Miller
Lembah Silikon telah melihat masa depan rangkaian sosial - dan wajahnya kelihatan sedikit berkedut.
Kapitalis venturi bertaruh bahawa Baby Boomers akan dibawa ke komuniti dalam talian kerana anak-anak mereka telah menggunakan Facebook, MySpace, YouTube dan laman Web 2.0 yang lain. Aliran wang itu bermula dengan Eons, gagasan pengasas Monster.com Jeff Taylor. Eons telah mengumpulkan sebanyak $ 32 juta dalam tempoh dua tahun terakhir daripada firma modal teroka kelas berat termasuk Rakan-rakan Catalyst Umum dan Sequoia Capital, Charles River Ventures dan Intel Capital.
$config[code] not foundBaru-baru ini, veteran media Robin Wolaner melancarkan TeeBeeDee dengan $ 4.8 juta dalam sokongan daripada Shasta Ventures. Pelaburan baru-baru ini termasuk pusingan $ 16.5 juta untuk Multiply, laman web berusia empat tahun yang bermula sebagai laman perkongsian foto tetapi telah berkembang menjadi tapak rangkaian sosial untuk pasaran dewasa. Penyusuan tunai datang dari VantagePoint Ventures, yang merupakan salah satu pelabur awal di MySpace.
Di luar syarikat yang dibiayai oleh usaha ini, tapak rangkaian sosial berorientasi Boomer termasuk Boomj, Boomertown, Rezoom dan NABBW.com, laman web Persatuan Kebangsaan Baby Boomer Women.
Dan mungkin yang paling utama, AARP - gorila 800 pound dalam ruang 50+ - akan menambah rangkaian sosial di AARP.org pada awal tahun 2008 sebagai sebahagian daripada reka bentuk laman web keseluruhan.
Tidak syak lagi Boomers dalam talian dengan cara yang besar. Enam puluh lima peratus rakyat Amerika berumur 50-64 menggunakan Web, menurut Pew Internet dan American Life Project. Peratusan ini lebih tinggi di kalangan Boomers yang lebih muda, dan pelayar web yang lebih tua akan menyumbang kepada peningkatan jumlah trafik Internet pada tahun-tahun yang akan datang kerana lebih banyak Boomers lulus 50.
Rangkaian sosial berkembang membentuk peluang perniagaan yang menarik bagi usahawan. Bagi pemasar, tapak rangkaian menawarkan cara yang menarik untuk mencapai sasaran demografik Boomer yang menguntungkan dalam kategori seperti perkhidmatan kewangan, perjalanan, kesihatan dan hartanah. Sesungguhnya, kaji selidik baru-baru ini untuk Persatuan Penyelidikan Komunikasi Persatuan 260 profesional pemasaran menunjukkan bahawa perbelanjaan pemasaran di media sosial dan "pemasaran perbualan" akan melebihi peruntukan untuk pemasaran tradisional menjelang 2012.
Rangkaian sosial juga menawarkan kelebihan unik sebagai model perniagaan media:
- Pengguna menjana kebanyakan kandungan, mengekalkan penutupan perbelanjaan untuk penerbit.
- Pengguna membantu membina trafik tapak dengan merekrut kawan-kawan untuk bergabung - faedah pemasaran virus.
- Pemilik laman web tidak perlu bimbang tentang perkaitan kandungan, kerana pengguna memacu kandungan laman web di sekeliling kepentingan mereka sendiri. Sebenarnya, 50 + laman rangkaian boleh memberikan tingkap yang berguna pada minat Boomer bagi sesiapa yang mempelajari pasaran. Eons, sebagai contoh, menerbitkan ranking tahunan topik carian ahli yang paling popular yang patut dilihat.
- Penglibatan pengguna jauh lebih tinggi daripada purata. Sebagai contoh, pengunjung purata ke Eons terjebak sekitar hampir 27 minit setiap lawatan pada bulan September 2007, dan melihat purata 47 muka surat, menurut Compete.com. Kedua-dua nombor itu tidak dapat dibandingkan dengan purata industri, dan membantu syarikat menjana wang melalui iklan.
Akankah Boomers mencari jejaring sosial yang mencukupi untuk memacu perniagaan ini kepada keuntungan? Sesetengah pemerhati ragu-ragu.
"Sebab yang paling menonjol bahawa orang muda menggunakan laman web ini adalah untuk menyambung," kata Susan Ayers Walker, yang menulis tentang komputer dan teknologi untuk laman web AARP. "Orang yang lebih tua sudah mempunyai rangkaian sosial mereka, jadi apakah sebab yang menarik yang mereka akan menggunakan laman seperti ini?"
Tetapi Wolaner TeeBeeDee berhujah bahawa penyambungan adalah motivator yang kurang kuat untuk Boomers. "Banyak trafik di TeeBeeDee adalah hubungan seks dan hubungan," katanya. "Tidak ada tempat dalam talian untuk orang di zaman ini untuk membicarakan perkara itu."
Satu cabaran utama ialah membina trafik ke tahap yang akan menghasilkan hasil pengiklanan yang bermakna. Menurut Compete.com, Eons mempunyai 788,000 pelawat unik pada bulan September 2007; MySpace mempunyai 67 juta pelawat unik bulan itu, Facebook 24 juta. Sudah, terdapat tanda-tanda kesakitan yang semakin meningkat; Eons memberhentikan kira-kira sepertiga kakitangannya pada September lalu.
TeeBeeDee adalah pendek untuk "ditentukan," merujuk kepada kepercayaan Wolaner bahawa Boomers sedang memulakan pengembaraan baru dalam hidup. TeeBeeDee adalah tempat di mana mereka boleh melakukan apa yang dia panggil "jejaring bertujuan" - membandingkan nota, mendapatkan idea dan inspirasi.
"Terdapat garpu di jalan raya pada pertengahan umur," kata Wolaner. "Sesetengah orang tidak boleh mengambil langkah untuk menghidupkan kembali karier dan hubungan mereka. Tetapi minda orang yang menyertai laman web kami adalah, 'Saya dalam keadaan yang cukup baik, saya mempunyai beberapa dekad yang akan datang … Saya akan membuat sebahagian besar perkara.' "
Adakah itu cukup untuk membuat TeeBeeDee dan gelombang laman rangkaian sosial lain berkembang? Itulah … TBD.
* * * * *
